Lebensdauer ist ein genetisch determiniertes Merkmal. Dies belegen Studien beim Menschen, bei Modell- und Nutztieren. Extrem hohes Lebensalter steht beim Menschen mit selteneren Genvarianten in Beziehung und ist wahrscheinlich zu einem höheren Maße genetisch beeinflusst als das Erreichen eines mittleren Lebensalters. DNA-Reparaturgene und Gene mit Einfluss auf das Zellwachstum sowie bestimmte Stoffwechselprozesse haben einen entscheidenden Einfluss für ein Erreichen eines sehr hohen Lebensalters. Diese Gene ermöglichen ein sehr hohes Lebensalter bei geringem Krankheitsvorkommen, da diese Gene Defektvarianten abpuffern können. Aus diesem Grunde ist ein züchterischer Ansatz, der eine Positiv-Selektion von Tieren beinhaltet, die sehr alt geworden sind und dieses hohe Alter ohne schwerwiegende Erkrankungen erreicht haben, ein praktikabler Ansatz, um die Lebenserwartung beim Berner Sennenhund zu erhöhen. In dem Projekt „Hohes Lebensalter beim Berner Sennenhund“ wurde ein Genomtest entwickelt, der den Züchtern von Berner Sennenhunden zur Verfügung gestellt werden kann.

Beim Genomtest werden zur Zeit folgende Zuchtwerte durch den Schweizer Sennenhund-Verein e.V. (SSV) in Zusammenarbeit mit der Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover (TiHo) ermittelt:

1. genomischer Zuchtwert Langlebigkeit (LL)
2. genomischer Zuchtwert Hüftgelenksdysplasie (HD)

3. genomischer Zuchtwert Ellbogendysplasie (ED)

4. SSV-Pretest auf Histiozytäres Sarkom (MH)

5. Genotypen für Degenerative Myelopathie (DM)

Weitere Informationen siehe Homepage des SSV.